Parosmie : qu’est-ce que la déformation des odeurs ?

La parosmie est un trouble de l’odorat souvent méconnu, mais qui affecte la qualité de vie de nombreuses personnes à travers le monde.

Ce phénomène a gagné en visibilité lors de la crise sanitaire du COVID-19, en raison de son association fréquente avec le virus.

Mais qu’est-ce que la parosmie exactement ? Comment se manifeste-t-elle ? Quelles en sont les causes ?

Qu’est-ce que la parosmie ?

La parosmie est une altération qualitative de l’odorat qui engendre une déformation des odeurs. Des odeurs familières deviennent ainsi parfois méconnaissables.

Contrairement à l’anosmie, qui est la perte totale de l’odorat, ou l’hyposmie qui correspond à une baisse de l’odorat, la parosmie n’est pas un trouble quantitatif mais qualitatif.

À cause de cette distorsion des odeurs, une personne atteinte de parosmie peut par exemple percevoir une odeur de brûlé lorsqu’elle sent l’odeur du café.

Mécanismes et causes de la parosmie

Les causes de la parosmie sont variées. Elles incluent :

Infections virales : la COVID-19 est l’exemple le plus récent et le plus connu, mais d’autres infections virales peuvent également provoquer une parosmie. Des études récentes ont exploré les liens entre la parosmie et la COVID-19. Par exemple, une étude publiée dans le Journal of Neurology en 2021 a montré que jusqu’à 47% des patients COVID-19 ayant perdu leur odorat rapportaient des symptômes de parosmie plusieurs mois après l’infection. Une autre étude de Nature Communications a révélé que la récupération de l’odorat après une infection à la COVID-19 peut être partielle et inclure des symptômes de parosmie.
Traumatismes crâniens : ils peuvent endommager les nerfs olfactifs, entraînant une distorsion des odeurs.
Troubles neurodégénératifs : la maladie de Parkinson et la maladie d’Alzheimer peuvent affecter les capacités olfactives.
Exposition à des substances toxiques : L’exposition à certains produits chimiques et toxiques peut altérer la fonction olfactive.

Impact de la parosmie sur la vie quotidienne

Les symptômes de la parosmie varient en intensité et en fréquence. Pour certains, les odeurs sont légèrement altérées, tandis que pour d’autres, elles deviennent insupportables.

Les symptômes courants incluent :

Perception d’odeurs désagréables ou fétides pour des éléments normalement agréables.
Difficulté à reconnaître les odeurs courantes.
Réduction de l’appétit ou aversion pour certains aliments pouvant entraîner une malnutrition ou une perte de poids.
La perception altérée des odeurs peut rendre les interactions sociales difficiles. Les odeurs désagréables perçues peuvent causer une gêne lors de moments conviviaux, repas ou réunions.

La parosmie peut avoir un impact significatif sur la qualité de vie. Les personnes affectées peuvent éprouver de la frustration, de l’anxiété, voire de la dépression.

Diagnostic et évaluation de la parosmie

Le diagnostic de la parosmie relève des professionnelles de santé. Votre médecin généraliste après discussion détaillée sur vos antécédents médicaux et symptômes. Lors de cette anamnèse, le médecin posera des questions sur la nature des odeurs perçues, leur intensité et les circonstances dans lesquelles elles se manifestent.

Il pourra vous orienter vers un ORL ou service hospitalier pour réaliser un test olfactif pour évaluer votre perception des odeurs. Une IRM ou scanner pourra par ailleurs vous être prescrit pour vérifier la présence de lésions ou d’anomalies au niveau du système olfactif ou des troubles neurologiques.

Gestion de la parosmie: conseils et stratégies

Il n’existe pas de traitement unique pour la parosmie, mais plusieurs approches peuvent aider à gérer les symptômes et améliorer la qualité de vie :

Ciblage : maintenir un journal des odeurs.

Il est important de noter les odeurs semblant déclencher une parosmie, ainsi que les circonstances dans lesquelles elles sont perçues. Cela contribue à identifier des schémas et des déclencheurs. Ce journal pourra également être utile aux professionnels de santé et spécialistes de la rééducation olfactive, en fournissant des informations précises sur les symptômes.

Évitement : identifier et éliminer les stimuli déclencheurs

Adapter l’alimentation et les odeurs utilisées au quotidien afin d’éviter au maximum de générer ces troubles. Les aliments moins odorants ou avec des arômes plus doux ou neutres peuvent être plus faciles à consommer. Ils sont effectivement moins susceptibles de déclencher des réactions désagréables : bananes, pommes de terre, riz et pâtes peuvent être des options plus tolérables. Éviter les déclencheurs – situations ou substances – qui aggravent les symptômes de la parosmie. Par exemple, certains produits de nettoyage ou parfums puissants peuvent exacerber leurs symptômes.

Fractionnement des repas

Manger de plus petites portions, plus fréquemment, peut aider à réduire l’impact des parosmies tout en maintenant un apport nutritionnel adéquat.

Accompagnement

Il faut encourager la consultation de spécialistes tels que des ORL, des nutritionnistes, des psychologues et spécialistes de la rééducation de l’odorat pour une prise en charge complète. L’écoute et l’empathie sont également clés dans la prise en charge. Prendre le temps d’écouter et de comprendre les difficultés des personnes souffrant de parosmie peut faire une grande différence.

Rééducation olfactive

Cette méthode non invasive a montré des résultats prometteurs. Chez Sensible, nous vous accompagnons dans votre rééducation de l’odorat. Le principe ? Des séances en cabinet pour progresser et vous guider et des exercices quotidiens à la maison grâce à des odeurs spécifiquement définies selon vos besoins. La rééducation nécessite souvent plusieurs mois de prise en charge, à minima 12 semaines. Cette méthode vise à stimuler les récepteurs olfactifs et à rétablir progressivement une perception normale des odeurs. La rééducation olfactive repose sur la plasticité cérébrale. En effet, notre cerveau est capable de se réorganiser et former de nouvelles connexions neuronales. En exposant régulièrement les récepteurs olfactifs à des stimuli spécifiques, le cerveau pourra réapprendre à interpréter correctement les signaux olfactifs perçus.

Thérapie cognitive et comportementale (TCC)

Aide psychologique pour gérer l’impact émotionnel de la parosmie. La TCC peut aider les patients à développer des stratégies pour faire face à la frustration et à l’anxiété causées par la parosmie.

Techniques de relaxation

La méditation, le yoga et d’autres techniques de relaxation peuvent aider à gérer le stress et l’anxiété associés à la parosmie. La gestion du stress peut également améliorer la perception des odeurs.

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Conclusion

La parosmie est un trouble complexe qui peut profondément affecter la qualité de vie. Comprendre ses mécanismes, ses causes et les stratégies qui peuvent être mises en place pour améliorer la qualité de vie est essentiel.

Les récentes avancées scientifiques, notamment en lien avec la COVID-19, ont permis de mieux cerner ce phénomène et d’ouvrir de nouvelles pistes de prise en charge.

La rééducation olfactive, les traitements médicaux et le soutien psychologique jouent un rôle crucial dans la gestion de la parosmie. Une consultation chez un spécialiste permettra d’effectuer un diagnostic et de bénéficier de conseils de prise en charge appropriés. La rééducation olfactive permettra dans un second temps de corriger ce trouble qualitatif de l’olfaction.

Enfin, il reste crucial de sensibiliser davantage le public à la parosmie et aux troubles de l’odorat en général. En effet, la parosmie reste mal comprise par le grand public et parfois même par les professionnels de santé. Une meilleure sensibilisation peut conduire à des diagnostics plus précoces. Elle favorise une prise en charge plus efficace et une amélioration significative de la qualité de vie des personnes touchées.

Sources :

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L’auteur │ Passionnée par les odeurs et leur incroyable résonance émotionnelle, Amandine Vépierre a un parcours hybride mêlant sciences, marketing et olfaction. Après 20 années chez de grands acteurs internationaux de la Parfumerie, elle a choisi de mettre son expertise olfactive au service de l’humain en créant Sensible.